La préparation de l'hiver (1)

Cette fois l’automne était vraiment là. Il avait hésité quelques temps alternant semaines d’été et jours de pluie. Mais depuis quelques jours la saison s’était installée. Le temps s’était rafraichi, les feuilles avaient déserté les arbres on sentait presque déjà poindre l’hiver.

Depuis la cueillette de champignons Feu Follet n’avait plus disparu. Il passait quasiment tous les jours voir l’Honorable. Ils préparaient tous les deux les réserves de l’hiver. Les gelées de pommes étaient allées rejoindre les bocaux de confitures de mures, les pommes de terre étaient remisées à la cave, les champignons séchés… De part et d’autre de l’âtre pendaient jambons et saucisses qui finissaient de fumer.

Ensemble ils avaient commencé à entreposer les dix stères de bois que le cocher avait livré. Les journées épargnées par la pluie ils allaient récolter des fagots de branchages qu’ils alignaient dans la grange pour qu’ils sèchent.

L’Honorable aimait ce travail de préparation de l’hiver. Il se réjouissait de la présence de Feu Follet. Chaque jour il arrivait aux aurores. Ils mangeaient une tartine avec leur thé puis ils faisaient le plan de bataille de la journée.

Feu Follet avait déniché caché derrière de vieux bocaux, un vieil almanach empli de recettes et d’astuces pour passer l’hiver en quasi autarcie. Et il voulait absolument tout essayer !

Pour préparer du vin et de l’huile pendant l’hiver, ils avaient récolté des seaux de noix qu’ils avaient déversés au milieu de la grange. Ils s’étaient ensuite assis tout les deux sur de petits tabourets de chaque côté du monticule pour dégager la noix de sa coque charnue.  Il avait fallu presque une semaine pour que Feu Follet retrouve une couleur claire tant il s’était barbouillé de brou de noix ! Ils avaient alors rempli deux grands sacs qu’ils avaient entrés dans la maison. Les loirs n’étaient pas loin et eux aussi constituaient leurs réserves ! 

Un matin Feu Follet avait découvert dans le vieux livre une recette de confiture de potiron ! L’Honorable eut beau lui expliquer que le potiron se conserverait bien tout seul pendant l’hiver et que s’il pourrissait quand même il n’en pleurerait pas vu qu’il détestait toutes les formes de courges, Feu Follet ne voulut pas en démordre, il ferait de la confiture de potiron !

L’Honorable céda donc et se fit livrer par le cocher deux énormes citrouilles orange vif que Feu Follet découpa péniblement en petits cubes. Puis il sortit le chaudron et mélangea savamment les doses exactes de sucre et potiron mentionnées dans la recette. Cette fois il n’y eut pas d’accident, la leçon de la confiture de mure avait portée ses fruits.

Il récupéra les derniers bocaux les remplit de la mixture, les ébouillanta, les fit refroidir et les aligna sur le buffet fier de lui.

L’Honorable le regardait par-dessus ses lunettes se gardant bien d’intervenir.

A peine quelques mois auparavant Feu Follet découvrait la confiture de mure et voilà qu’il prenait en charge la confection de la confiture de potiron ! Il avait peine à le croire, son jeune ami semblait grandir à vue d’œil.

Un matin toutefois il dut mettre le holà à son enthousiasme. Ils étaient tous deux attablés buvant leur thé matinal. Feu Follet feuilletait les pages du grimoire quand il tomba en arrêt devant une recette : le pâté de hérisson ! La pauvre bête était accommodée d’une marinade de vin, de gingembre, cannelle, safran, muscade et de sucre doux. Puis cuite au four avant d’être mise en bocaux pour l’hiver.

Feu Follet insista pour essayer la recette au grand dam de l’Honorable. Comment son jeune ami qu’il croyait si soucieux de la nature pouvait-il imaginer cuisiner ce petit animal si sympathique ! Allait-il lui proposer demain de faire un rôti de chat ? Un pot-au-feu d’hirondelles ?

Il ferma le livre d’un coup sec et entraina Feu Follet à l’extérieur, il restait au moins trois stères de bois à rentrer ça le calmerait de ses ardeurs culinaires !